湖州位于长三角中心腹地，距离上海、南京、杭州均在200公里范围内，是上海都市圈和杭州都市圈的重要城市。五条高速公路、三条高铁以及被誉为“东方小莱茵河”的长湖申航道、入选世界文化遗产的京杭大运河等七条高等级内河航道穿过湖州，周边有虹桥、浦东、萧山、禄口、硕放五个国际机场。湖州也是全国最大的内陆港口城市之一，是全国唯一一个内河水运转型发展示范区，水陆空交通非常便利。
生态优美湖州是习近平总书记“绿水青山就是金山银山”理念诞生地和中国美丽乡村的发源地。“山从天目成群出，水傍太湖分港流，行遍江南清丽地，人生只合住湖州。”这既是元代诗人戴表元对湖州最宜人居环境的赞誉，也是今日湖州生态的真实写照。湖州东部是阡陌交错的小桥流水人家，西南是连绵起伏的青山绿水竹海，北面是风光独特的美丽太湖，山水林田湖，应有尽有。绿色发展指数稳居全省前3位。
人文深厚 湖州是我国湖笔文化、丝绸文化、茶文化、瓷文化的发源地，素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉，宋代便有“苏湖熟，天下足”之说。列为“文房四宝”之首的湖笔就产于湖州。茶圣陆羽在湖州完成了世界首部茶学巨着《茶经》。钱山漾遗址开启了4000多年的世界养蚕织丝史，被命名为世界丝绸之源。湖州所产的“湖丝”曾获得1851年英国伦敦首届“世博会”金奖，迈开了中国参与世博的第一步。
湖州历来崇文重教，人才辈出，既哺育了曹不兴、孟郊、赵孟頫、沈家本、吴昌硕、沈尹默等一批名人，也吸引了王羲之、颜真卿、苏轼等名流大家，有“中国书画史，半部在湖州”之说。唐宋以来，湖州共出状元19人、进士1500多人。中华人民共和国成立以来，共有湖州籍“两院”院士（学部委员）40余名。
湖州入选了首批国家城乡融合发展试验区，先后被列入 “中国制造2025”试点示范城市、全国绿色金融改革创新试验区、国家全域旅游示范区、全国跨境电商试点城市、湖州（织里）童装及日用消费品交易中心等二十多个国家级名片和战略试点。
2021年全市生产总值达3644.9亿元，人均生产总值突破10万元，财政总收入达683亿元。2021年位列全国百强城市第52位，在中国最具人才吸引力城市排行榜中湖州列第29位；在中国城市高质量发展排名中湖州列第41位。